¿Qué es la Indefensión Aprendida?
La Indefensión Aprendida es un tipo de comportamiento que aparece cuando una persona es incapaz de reaccionar frente a situaciones dolorosas. Esta persona empieza a creer que no tienen ningún control sobre una situación que le está causando un daño físico o psicológico, y se inhibe mostrando pasividad para modificar las cosas.
La Indefensión Aprendida fue descubierta en 1965 por el psicólogo Martin Seligman mientras estudiaba el comportamiento de los perros. En el experimento, que fue diseñado para ser una variación del famoso experimento de “condicionamiento clásico” de Pavlov. Seligman, utilizando dos perros dentro de una jaula, les daba descargas eléctricas sin motivo aparente. Uno de ellos, tenía la posibilidad de cortar la corriente con un golpe de hocico, pero el otro no. El primer perro, se mantuvo la alerta y cortaba la energía, mientras que el segundo vivió asustado, nervioso y cayó en una depresión. Su actitud fue de completa indefensión, aun cuando cambiaron las condiciones y ya tenía la posibilidad de cortar la corriente, no lo hizo.
Lo Seligman descubrió fue que los perros habían “aprendido” durante la primera parte del experimento que los choques ocurrían al azar, eran inevitables y no dependían de su propio comportamiento.
Este tipo de patrón de comportamiento ya que se ha demostrado en los seres humanos si han estado expuestos a castigos o molestias que parecen aleatorios e inevitables. Una sensación de impotencia y sin poder para mejorar las circunstancias de uno es uno de los factores clave en la depresión.
La Indefensión Aprendida puede llevar a una persona a creer falsamente que son más impotentes lo que realmente son. Esto puede conducirles a tomar malas decisiones, lo que resulta en una situación peor y un círculo vicioso de depresión.
Este hecho se ha podido constatar en numerosos casos de mujeres afectadas por la violencia doméstica. Como consecuencia del desgaste psicológico que provoca la continua exposición a los malos tratos y al desprecio, las víctimas se sienten desamparadas e incapaces de lograr sus metas vitales, pasando a un estado de ausencia total de motivación. El resultado de un proceso sistemático de violencia, es una víctima que aprende a creer que está indefensa, que no tiene ningún control sobre la situación en la que se encuentra y que cualquier cosa que haga va a resultar inútil.
REFORMULANDO LA TEORÍA…
Más tarde llegó la reformulación de esta teoría debido a sus limitaciones. Esta reformulación se denomina Teoría Atribucional y explica la indefensión como una consecuencia de la manera en que las personas argumentan o explican a si mismos los acontecimientos que les ocurren en la vida, tanto favorables como adversos. Las explicaciones reflejan el carácter optimista o pesimista de un individuo, ya que éstas pueden ser de un estilo explicativo optimista o bien de un estilo explicativo pesimista.
Seligman analizó estas explicaciones y concretó que nuestro carácter optimista o pesimista dependerá de la interpretación que le damos a los hechos que nos ocurren en la vida, en el sentido de la duración que le damos al impacto del suceso, del extensión de sus efectos y del grado de responsabilidad que nos hacemos recaer sobre nosotros mismos.
Así pues, si nuestro carácter optimista o pesimista determina cómo interpretamos la vida, ¿podemos cambiar nuestro carácter y modificar así nuestra perspectiva ante la vida?
Al parecer sí. Y además muchos estudios hablan de los beneficios de una perspectiva optimista, positiva ante la vida: mejor salud, bienestar, relaciones de pareja más saludables… Vale la pena invertir tiempo y ganas en modificar la interpretación que damos a los hechos para llevar una mejor calidad de vida y vivir plenamente.
CÓMO LOGRAR SER MÁS FELICES Y DEJAR DE LADO LOS PENSAMIENTOS PESIMISTAS
Por este motivo, Martin Seligman, nos explica el modelo “PERMA”, que son los cinco pilares para lograr la satisfacción y felicidad personal:
1. P (Positive Emotions – Emociones Positivas). Está relacionado con la cantidad de emociones positivas que se experimentan a lo largo del día, aquellas sensaciones, por pequeñas que sean, que nos hacen sentir bien. Las personas que piensan en positivo, además de disfrutar más de la vida y sentirse mucho mejor consigo mismas y con los demás, logran un desempeño superior en la vida. Es importante aprender a generar positivas y cultivar emociones como la alegría, el interés, el orgullo, la recreación, la serenidad, la esperanza, la gratitud, el asombro, la inspiración y el amor, pues nos ayudará a lidiar con nuestras emociones negativas y los suceso difíciles que afrontemos en el día a día.
2. E (Engagement – Compromiso). Hace referencia al nivel de implicación de una tarea, actividad o situación desde una actitud positiva. Para ello es importante que, aunque la tarea no sea de entrada de nuestro gusto, debemos tratar de buscar la manera de convertirla en algo positivo, situación que se puede transformar con el uso de nuestras fortalezas. Cuando esto ocurre, el individuo experimenta el famoso estado de “flujo”.
3. R (Relationships – Relaciones). Las personas somos animales sociales y necesitamos tener buenas relaciones para mantener nuestro óptimo nivel de bienestar. Ya sean relaciones de pareja, amigos, familiares… la cuestión es nutrir y cuidar las relaciones con aquellas personas que nos aportan sensaciones y momentos positivos.
4. M (Meaning – Significado). Nos habla del sentimiento o creencia de pertenecer y servir a algo superior, de encontrar el propósito para la vida, de ir más allá de uno mismo. Creer que el sentido de nuestra existencia es de utilidad para algo más grande que nosotros mismos, nos ayuda a sentir que trascendemos en cada una las acciones de nuestra vida diaria. Ya sea a nivel político, religioso, familiar profesional o para salvar el planeta, el definir un significado y darle un propósito a nuestros proyectos y ocupaciones, nos ofrece la oportunidad de actuar con coherencia y establecer las prioridades y los valores en base a los cuales deseamos vivir.
5. A (Accomplishment – Logro). Finalmente esta característica nos habla de saber reconocer nuestros propios éxitos, aunque parezcan insignificantes, para hacer conscientes los momentos y sentimientos positivos relacionados con ellos. Los seres humanos tenemos la necesidad de sentirnos competentes y actuar con autonomía. Establecernos metas, el desarrollar nuestro auto-control y perseguir logros en nuestras vidas, del tipo que sean, nos ayuda a mantenernos en crecimiento continuo además de desarrollar nuestro potencial.
Marta Guerri
