CÓMO SUPERAR UN TRAUMA: TRATAMIENTO Y FASES
Fran Jodar
La vida es un enclave rodeado de peligro, incertidumbre y caos. También hay momentos de plenitud y disfrute, sino viviríamos en un infierno. Pero la necesidad de protegernos de la presión del riesgo nos lleva a generar creencias distorsionadas de la realidad, que podemos resumir en fantasías de omnipotencia e inmortalidad.
Estas ideas falseadas del mundo en el que vivimos nos permiten salir a la calle y vivir una vida “normal”, sintiéndonos protegidos por una especie de manto invisible que nos mantiene a salvo del peligro. Ignoramos así que tenemos una existencia finita que puede acabar en cualquier instante.
Sin embargo, como dice el psicólogo Francisco Duque Colino, el cual tuvo un papel relevante en el tratamiento de víctimas del 11M que se hizo en el hospital Gregorio Marañón: “todos estamos a tiro de una cáscara de plátano para morir en cualquier momento de una forma poco glamurosa”.
La vida occidental, en la que la tecnología y el progreso nos han brindado un presente de comodidad, también nos ha alejado de estar conectados a la desdicha y a la muerte. En un mundo de facilidades relegamos a una esquina sombría de nuestra conciencia la probabilidad de ser víctimas de un acontecimiento funesto: accidentes de tráfico, atracos, agresiones, pérdidas repentinas de un ser querido, enfermedades crónicas, catástrofes naturales e incluso atentados terroristas.
Ser plenamente consciente de esto podría abocarnos a estados de estrés elevados, por eso tratamos de sustituir estos pensamientos por otros que nos confieren un status imaginariamente privilegiado: “eso les pasa a otros”.
En este artículo me propongo desengranar en qué consiste un trauma y cómo hacerle frente, para que en lugar de generar creencias que maquillan nuestra vulnerabilidad, desarrollemos una fortaleza emocional que nos haga estar preparados para superar los acontecimientos más desequilibrantes en nuestra vida.
QUÉ ES UN TRAUMA
Un trauma es la respuesta emocional que generamos a un acontecimiento que desborda nuestros recursos psicológicos. Esto quiere decir que el factor clave para desarrollar un trauma no es necesariamente el suceso que vivimos, sino nuestra capacidad para hacerle frente.
Este matiz tiene una connotación esperanzadora. De hecho, no todas las personas que sufren un acontecimiento potencialmente traumático acaban generando un trauma, sino sólo aquellas que no cuentan con herramientas adaptativas para abordarlo.
Puede que no tengamos capacidad para controlar lo que puede sucedernos, pero sí cómo vamos a responder a ello. Si al menos no podemos hacerlo en los primeros instantes del suceso, sí que podemos elegir nuestra respuesta de afrontamiento en los momentos posteriores, pasado lo que se denomina “la fase de impacto”.
El trauma supone una quiebra de nuestro modelo mental acerca de cómo funciona el mundo:
• Se rompe el sentimiento de seguridad y confianza que elaboramos desde pequeños y que nos permite salir a la calle tranquilos. De pronto el mundo se vuelve injusto e inseguro.
• Se resquebraja la sensación de control sobre nuestra vida, lo que anula la capacidad de retomar nuestro proyecto vital y llevar un estilo de vida normalizado.
• Nos obliga a asumir pérdidas repentinas de elementos que considerábamos muy importantes en nuestra vida.
• Instala un malestar intenso a través de recuerdos intrusivos y perturbadores, pesadillas, flashbacks, imágenes desagradables que invaden nuestra atención, dificultades de concentración, elevada activación fisiológica e interferencia con las rutinas básicas de la vida (alimentación, sueño, autonomía personal, etc.)
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Todo ello instala en nuestra mente un sentimiento de extrañeza, de irrealidad, incluso de desidentificación con nosotros mismos, ya que se ha hace casi imposible entender lo que está sucediendo fuera y dentro de nosotros.
La sensación es de estar viviendo en una burbuja surrealista, donde no tiene sentido el mundo que nos rodea ni cómo nosotros le hacemos frente. Esto desencadena sentimientos de humillación, culpa, vergüenza, indefensión, rabia o desesperanza.
CÓMO SABER SI ES NECESARIO TRATAMIENTO PSICOLÓGICO ANTE UN TRAUMA
Hay personas que sufren trauma pero que sus mecanismos psicológicos de afrontamiento les hacen creer que han superado el suceso, afectando su bienestar inconscientemente. Es lo que llamamos mecanismos de defensa.
Algunos de los mecanismos de defensa habituales, que son una muestra clara de la necesidad de tratamiento psicológico, son:
• Anclarse del pasado. La persona pasa la mayor parte de su actividad psicológica pensando en lo sucedido y es incapaz de organizar su vida en torno a planes y objetivos nuevos.
• Hacerse preguntas que no tienen respuesta: “¿por qué me pasó a mi?”, “¿por qué tuve que pasar por ahí?”, “¿por qué no me quedé en casa?”
• Evasión del presente y ausencia de proyectos de futuro.
• Instalación en el victimismo: hacer del hecho de ser víctima un rasgo identitario.
• Implicarse en reclamaciones judiciales sin fin, buscando una compensación o resarcimiento indeterminado.
• Negación a adaptarse y pasar página.
• Instalarse en el odio o el rencor, fantaseando recurrentemente sobre ideas de venganza.
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Uno de los riesgos más graves de sufrir un trauma es hacer del rol de víctima una identidad. El trauma irrumpe disruptivamente en el estilo de vida de la persona, desorganizando sus rutinas y hábitos, anulando los roles que hasta ese momento ejercía en la sociedad y creando un paréntesis indeterminado en su vida.
Hay personas que ante la pérdida de roles y proyecto en su vida acuden al victimismo como una nueva fuente de identidad, de organizar su día a día y de visualizar su horizonte motivacional. Es decir, personas que deciden pasar de ser víctimas circunstanciales a ser víctimas crónicas.
Uno de los factores determinantes para superar un trauma consiste en abandonar el “rol de víctima” para adoptar el “rol de afectado”. El rol de afectado te habilita para sentir un malestar asumible, protegiendo tu identidad de cualquier definición que se halle en el evento traumático, dotándote de permiso para rehacer tu vida y pasar página de lo sucedido.
En definitiva, se trata no de borrar lo que ha pasado, sino de que ese suceso deje de ser un foco de tensión y sufrimiento que te resta potencialidad y alternativas.
POR DÓNDE EMPEZAR TRAS SUFRIR UN TRAUMA
Puesto que los mecanismos habituales de afrontamiento están desbordados cuanto tenemos un trauma, el primer paso consiste en aportar un poco de significado y orden al aluvión de caos que se ha instaurado en nuestra vida.
La memoria sobre el suceso se encuentra fragmentada, con fotogramas, sensaciones y emociones inconexas, formando un recuerdo en forma de masa indigesta para nuestro cerebro.
De esta forma, cuando el recuerdo traumático irrumpe en nuestra conciencia mediante imágenes, pesadillas o flashbacks, ocasiona una intensa respuesta fisiológica y emocional, muy parecida a la que se vivió en el momento del suceso, produciendo una revictimización de lo sucedido.
Es necesario acudir a un servicio terapéutico adecuado para que haga un acompañamiento profesional. Una vez que hay presencia de sintomatología traumática, hemos perdido la capacidad de hacerle frente de forma autónoma. Así que necesitamos de un guía que nos acompañe en todo el proceso de desensibilización y recuperación.
Habitualmente, los servicios de atención primaria de salud pueden derivar a recursos terapéuticos especializados. También se puede obtener información en los servicios sociales de atención primaria de tu localidad.
Si el suceso traumático comporta un delito puedes recurrir a las oficinas de atención a la víctima que hay en cada provincia, a las que se puede derivar desde cualquier comisaría de policía.
