¿QUÉ ES EL SÍNDROME DEL CUIDADOR?
Es un trastorno común que presenta variados síntomas, se da en aquellas personas encargadas de cuidar y cubrir las necesidades básicas del enfermo.
POR: LA SEGUNDA ONLINE
Cuando hablamos de enfermedad, lo primero que se piensa es en las “personas enfermas”. Sin embargo, los especialistas aconsejan no olvidar a todos aquellos que dedican una parte muy importante de su tiempo a cuidarlas. Ellos son los encargados de las necesidades básicas y psicosociales del enfermo y pueden sufrir, como señala el geriatra del Hospital Clínico Universidad de Chile Dr. Rafael Jara “una serie de problemas físicos, mentales, socioeconómicos y la alteración de su capacidad para atender a su asistido a causa de esta labor, definiendo la sobrecarga” o síndrome del cuidador.
“Es un trastorno común que presenta variados síntomas, se da en aquellas personas encargadas de cuidar y cubrir las necesidades básicas del enfermo. El síndrome del cuidador suele estar provocado por la dificultad que trae para el cuidador el cambio radical de su modo de vida y el desgaste que provoca ver cómo un ser querido va perdiendo progresivamente sus facultades físicas y mentales, conforme avanza el curso de la enfermedad. Entre las áreas más afectadas están: el físico, ya que sufren cansancio, cefaleas y dolores articulares. En lo psíquico: depresión, trastornos del sueño, ansiedad e irritabilidad. En el área social: disminución o pérdida del tiempo libre, soledad y aislamiento. Así, el cuidador va perdiendo paulatinamente su independencia, porque el enfermo cada vez le absorbe más. Se desatiende a sí misma: no toma el tiempo libre necesario para su ocio, abandona sus aficiones, no sale con sus amistades, etc. y acaba paralizando, durante largos años, su proyecto vital, por ello explica el Dr. Jara resulta tan preocupante, algo como lo ocurrido con una pareja de adultos mayores de quinta normal que terminaron suicidándose.
Aunque cada persona, cada enfermo y cada familia son diferentes, se exponen a continuación algunas de las perturbaciones del carácter que pueden afectar al cuidador principal:
TRISTEZA: A pesar de lo doloroso de la situación, el cuidador no debe abandonarse a la tristeza. La tristeza es normal, pero no puede vivirse como un sentimiento único o prioritario.
PREOCUPACIÓN: Constantemente le abruma el futuro. Lo que sea será y por pensarlo y darle vueltas, no va a tener mejor solución. Es inevitable que se encuentre preocupado no hay que dejar de vivir el presente por pensar en el futuro.
SOLEDAD: Es vital no sentirse solo. Debe buscar amigos y compañía allí donde pueda: vecinos, amigos, familiares, agrupaciones, asociaciones, etc.
IRRITABILIDAD: Porque está cansado de hacerse cargo del enfermo, nadie le ayuda o así lo siente, porque está postergándose.
CULPABILIDAD: Culpabilidad por los propios errores. Debe asumirlos como inevitables y tratar de mejorar, dentro de lo que cada uno puede dar.
DEPRESIÓN: Cuando la tristeza, la preocupación, la soledad y la desesperanza se viven sin otra alternativa puede darse cabida a la depresión.
¿Qué señales pueden ser consideradas señales de alerta?
El geriatra Dr. Rafael Jara indica que entre las señales se cuentan: Problemas de sueño (despertar de madrugada, dificultad para conciliar el sueño, demasiado sueño, etc.). Pérdida de energía, fatiga crónica, sensación de cansancio continuo, aislamiento. En muchos casos también está el consumo excesivo de bebidas con cafeína, alcohol o tabaco, pastillas para dormir u otros medicamentos.
Puede ser que los mencionados se sumen problemas físicos: palpitaciones, temblor de manos, molestias digestivas, problemas de memoria y dificultad para concentrarse, menor interés por actividades y personas que anteriormente eran objeto de interés. También comenta que puede haber aumento o disminución del apetito, la persona puede enfadarse fácilmente o dar demasiada importancia a pequeños detalles. Puede tener cambios frecuentes de humor o de estado de ánimo, propensión a sufrir accidentes, dificultad para superar sentimientos de depresión o nerviosismo y tratar a otras personas de la familia de forma menos considerada que habitualmente.
CONSEJOS PARA EL CUIDADOR
-El cuidador debería, en primer lugar, hacer una reflexión y darse cuenta de que tiene derecho a llevar una vida propia. Acá es importante delegar algunas de sus responsabilidades en los miembros que componen su entorno social (familiares, amigos, vecinos, etc.
-Además, es fundamental que comunique al resto de la familia sus sentimientos y sus temores para hacerles partícipes del problema, y evitar sentirse culpable cuando se dedique tiempo a sí mismo.
-No se aísle. A pesar de todo, continúe en contacto con los buenos amigos o vecinos que le quedan, acuda a reuniones sociales. El cuidador necesita tener amigos y también nuevos amigos que pueden estar viviendo una situación similar.
-Trate de mantener alguna de las actividades que siempre le han divertido: tejer, coser, pasear, escribir, leer, escuchar música, etc.
-La risa, el amor y la alegría son fundamentales para su bienestar y para su vida con el enfermo. Procure buscar personas, cosas, situaciones y actividades que le satisfagan. Una persona serena irradia armonía, y si además se ríe, relajará el ambiente. El enfermo vivirá mejor con su alegría.
-Deje un tiempo semanal para Ud. Busque a un familiar, o vecina, que cuide del enfermo unas horas a la semana para que Ud. pueda salir y relajarse.
-Haga todo lo que pueda para conservar su propia salud. Vaya al médico periódicamente.
-Descanse cada día lo suficiente. Si Ud. enferma las cosas se pondrán peor.
